In 1970 is begonnen met de ontwikkeling van het Cambridge dieet, zoals de naam al zegt is dit dieet door voedingswetenschappers aan de universiteit van Cambridge gestart.
Mensen die met dit dieet beginnen vervangen het normale voedsel door diverse soepen, shakes, en repen. Deze producten bevatten weinig vetten, calorieën en koolhydraten. Ook zijn deze vervangende producten eiwitrijk en leveren ze de nodige vitamines, vezels en mineralen.
Bij aanvang van dit dieet eet u 3 maal per dag. Iedere maaltijd bevat 155 kcal. Per dag eet u dus ongeveer 500 calorieën. Doordat u zo weinig calorieën gebruikt valt u snel af. Om de afvalstoffen kwijt te raken moet u ongeveer 2.5 liter water per dag drinken.
Na deze eerste fase waarin u snel af valt wordt het aantal Cambridge dieet maaltijden afgebouwd en gaat u weer langzaam overschakelen op de normale maaltijden. Hierbij ligt de focus op het opbouwen van de hoeveelheid koolhydraten.
Om blijven op gewicht te blijven biedt het Cambridge dieet een beheersfase waarin het uiteindelijke voedingspatroon wordt uitgewerkt