U leest vaak over te dikke mensen met een hoge BMI, of fotomodellen die zich uithongeren met een te lage BMI. Maar wat betekent deze afkorting van de Engelse term Body Mass Index? Onderstaand een korte uitleg.
BMI of Quetelet index?
Een duidelijk verhoogde body mass index
Als rekeneenheid voor een gezond gewicht wordt vaak de BMI oftewel de Quetelet index gehanteerd. Om de deze te berekenen moet u het gewicht delen door de lichaamslengte x lichaamslengte. Dat lijkt wat verwarrend, maar het werkt als volgt.
Voorbeeld berekening
Gewicht: 80 kg, lengte: 1,78 m
BMI: 80 : (1,78×1,78) = 80 : 3,1684 = 25,25.
Een optimale B.M.I. ligt tussen de 20 en 25. Boven de 25 komt u in de probleemzone en boven de 27 bent u echt te zwaar.
| Body Mass Index | Classificatie | Gezondheidsrisico |
| < 18,5 | Ondergewicht | Laag |
| 18,5 – 24,9 | normaal gewicht | gemiddeld |
| 25 – 29,9 | overgewicht | verhoogd |
| 30,0 – 35,0 | obesitas | duidelijk verhoogd |
| 35,0 – 40,0 | moribide obesitas | zeer riscovol |
| > 40,0 |
Nadelen BMI
Is de Body Mass Index nu eigenlijk altijd accuraat als we bepalen of iemand overgewicht heeft of niet? Nou nee, eigenlijk niet altijd. Mensen die veel sporten kunnen een afwijkende resultaten vertonen en toch niet te dik zijn. Zij hebben dermate veel spieren dat ze zwaarder zijn, maar niet te dik. Spieren wegen namelijk meer dan vet. Zo kan het door voorkomen dat een bodybuilder met een zwaar afgetraind lichaam, een BMI heeft die aangeeft dat hij te dik is. In dit geval is de BMI dus geen goede eenheid. Maar het is de uitzondering die de regel bevestigt.
Voor u en mij is de BMI bijna zeker een prima manier om te bekijken of we te dun of te dik zijn. Topsporters gebruiken vaak andere richtlijnen om te bekijken of ze een gezond gewicht hebben of niet.
Het is wel zo dat ook de B.M.I. geen absolute eenheid is. We zien dat de populatie door de jaren heen gestaag zwaarder aan het worden is. En dat lijkt een onomkeerbare trend. In een aantal westerse landen grijpen artsen niet meer in bij een B.M.I. van 27 of lager.
Twee jaar geleden maakte Nederland kennis met Obese. In navolging van het succesvolle 
De AVRO is gestart met de uitzendingen van het programma Operatie NL-Fit. Nu de vakantie net achter de rug is, worden Nederland en Vlaanderen weer getrakteerd op een flinke lading gezondeheidsprogramma’s zoals Obese, The Biggest Loser en anderen.
Veel mensen die willen afvallen, of met hun ‘x-tigste’ lijnpoging bezig zijn, denken dat ze sneller afvallen naarmate ze minder eten en meer bewegen. Dat is niet noodzakerlijkerwijs het geval. 
Kun je in 300 dagen de helft van je overgewicht laten verdwijnen als je last hebt van morbide obesitas? Dat is de vraag die programmamaker Wendy van Dijk en haar team gaan proberen te bantwoorden in het RTL4 programma ‘obese’
Kinderen worden gemiddeld steeds zwaarder en dat is een probleem. Wie als kind kampt met overgewicht houdt daar vaak zijn/haar hele leven last van. In Amerika, waar de 
Het onderzoeksteam volgde bijna 1000 kinderen uit de groepen 3, 5 en zes en noteerde hun BMI.
Je hoort ze wel eens. Mensen die zuchten dat ze zelfs van water dik worden. En dat kan niet. Sterker nog, van water drinken val je af. Tenminste, van water drinken net voor de maaltijd.